Поглянувши в останній раз в дзеркало, я відчула почуття провини.
Коллінз так старався, а я вела себе, як вперта ослиця. Я вийшла у вітальню і хлопець мені посміхнувся. Чи не на таку реакцію я розраховувала.
- ти прекрасна ….
- спасибі, - сказала я, налякана відсутністю роздратування або ревнощів у голосі. Йшов присвиснув.
- хороший вибір, Амелі. Хлопці на червоне западають.
- і твої кучері чудові, - додала Моніка. У двері подзвонили, і дівчина посміхнулася, махаючи на прощання з перебільшеним хвилюванням.
- розважся! - Я двері відчинила. Паркер одягнений в слакси і краватку, тримав в руках невеликий букет квітів. Він окинув мене поглядом: від сукні до туфель і назад.
- ти - найпрекрасніше створіння, яке я коли-небудь бачив, - сказав він, дивлячись на мене закоханими очима.
Я обернулася, щоб помахати Моніці, посмішка, якої була такою широкою, що я могла побачити все зуби. У шела був вираз обличчя гордого батька, а Кріс не зводив очі від телевізора.
Паркер простягнув руку, і проводив мене до свого блискучого Порше. Як тільки ми опинилися всередині, він видихнув.
- що? Я запитала
- повинен зізнатися, я трохи нервував, забираючи дівчину, в яку закоханий Крістіан коллінз ... з його ж квартири. Ти не уявляєш, скільки людей сьогодні звинувачували мене в божевіллі.
- Кріс не закоханий в мене. Іноді, він навряд чи може перебувати поруч зі мною.
- тоді це відносини любов / ненависть? Тому що коли я сказав братам, що забираю тебе сьогодні ввечері, всі вони сказали одне і те ж. Він поводився так невпевнено - більше, ніж зазвичай - всі вони прийшли до такого висновку.
- вони помиляються, - наполягала я.
Паркер похитав головою так, наче я зовсім дурна. Він мою долоню своєї накрив.
- нам краще поїхати. У мене замовлений столик.
- де?
- в "Бьязетті". Я ризикнув ... сподіваюся, ти любиш італійську кухню.
Я брову підняла.
- хіба це не короткий термін для бронювання? Це місце переповнене завжди.
- нуу. Це наш ресторан. По крайней мере, наполовину.
- мені подобається італійська кухня, - посміхнулася я.
Паркер їхав в ресторан на точно обмеженою швидкості, відповідним чином використовував гудок і кожен раз зупинявся на жовте світло. Коли він говорив, то навряд чи відводив погляд від дороги. Я усміхнулася, коли ми приїхали в ресторан.
- що? Він запитав
- просто ти ... дуже обережний водій. Це добре.
- відрізняється від сидіння позаду Кріса на мотоциклі? він.- посміхнувся
Я повинна була розсміятися, але різниця була не на його користь.
- давай сьогодні не говорити про нього. Гаразд?
- ладно, - сказав він, піднімаючись з місця, щоб відкрити мені двері.
Нас посадили за столик праворуч у великому еркері. Незважаючи на те, що я була в платті, я виглядала скромніше, ніж інші жінки в ресторані. Вони тонули в діамантах і були одягнені в коктейльні сукні. Я ніде не вечеряла з таким шиком.
Ми зробили замовлення, і Паркер закрив меню, посміхаючись офіціантові.
- і принесіть пляшку Аллегріні Амароне, будь ласка.
- Так, сер, - сказав офіціант, несучи наші меню.
- це місце - неймовірно, - шепнула я, нахиляючись через стіл.
Погляд пом`якшав його блакитних очей.
- спасибі, я передам батькові, що ти так думаєш.
До нашого столика підійшла жінка. Її світле волосся були зібрані в тугий французький пучок, відокремлений від рівної чубчика сірою стрічкою. Я намагалася не дивитися на коштовності на її шиї, і розгойдуються сережки у вухах, але вони були створені для того, щоб їх помічали. Погляд її примружених блакитних очей був спрямований на мене.
Вона швидко погляд на мого супутника перевела.
- хто твоя подруга, Паркер?
- мама, це Амелі Мур. Амелі - це моя мама, Вів`єн Хейз.
Я простягнула їй руку, і вона її коротко знизала. У добре відпрацьований рух, на її обличчі жваво спалахнув інтерес, і вона подивилася на Паркера.
- Амелія?
Я проковтнув, побоюючись, що вона дізналася моє ім`я. На обличчі Паркера нетерпіння відбилося.
- вона з Уічіто, мама. Ти не знаєш її сім`ю. Вона в східному вчиться.
- да? - Вів`єн знову подивилася на мене. - Паркер в наступному році в Гарвард їде.
- він говорив. Я думаю, це чудово. Ви, мабуть, дуже пишаєтеся.
Зморшки навколо її очей кілька розглядалися, а куточки губ розтягнулися в самовдоволеної усмішці.
- ми пишаємось. Дякуємо.
Я була вражена тим, наскільки її ввічливі слова сочілісь презирством. Цей талант у неї явно не за вечір розвинувся. Місіс Хейз, мабуть, витратила роки, вражаючи інших своєю перевагою.
- був радий побачитися, мам. На добраніч.
Вона поцілувала його в щоку, стерла великим пальцем слід від помади і повернулася за свій столик.
- прости за це, я не знав, що вона буде тут.
- все в порядку. Вона ... милою виглядає.
Паркер засміявся:
- да, як для піраньї.
Я придушила смішок, а він продовжив з вибачається посмішкою:
- вона відтане. Їй просто потрібен час.
- сподіваюся, на той час ти вже будеш в Гарварді.
Ми постійно базікали про їжу, про східному університеті, обчисленнях, і навіть про колі. Паркер був чарівним, кумедним, і все правильно говорив. До Паркеру підходили привітатися різні люди, і він завжди з посмішкою представляв мене їм. Він був знаменитістю в ресторані, і коли ми йшли, я відчувала на собі оцінюючі погляди всіх в приміщенні.
- що тепер? Я запитала
- боюся, в понеділок вранці у мене буде проміжний тест з порівняльної анатомії хребтів. І я повинен займатися, - сказав він, накриваючи своєю долонею мою.
- краще ти, ніж я, - сказала я, намагаючись не видати свого розчарування.
Він довіз мене до квартири, і потім, тримаючись за руки, ми піднялися по сходах.
- спасибі, Паркер, - я посміхалася. - Я фантастично провела час.
- ще занадто рано запитувати тебе щодо другого побачення?
- зовсім немає, - засяяла я.
- я тобі завтра подзвоню?
- звучить ідеально.
Момент незручного мовчання настав. Та частина побачення, яку я боюся. Поцілує або НЕ поцілує, я ненавиджу це питання. Перш ніж я встигла задуматися, він обхопив моє обличчя і притягнув до себе, притискаючись губами до моїх. Вони виявилися м`якими, теплими, чудовими. Він відсторонився, і потім поцілував ще раз.
- поговоримо завтра, Амелі.
Я помахала йому рукою, дивлячись, як він спускається по сходах до машини.
- Бувай.
Як і минулого разу, коли я повернула ручку, двері відчинилися заздалегідь, і я впала вперед. Кріс зловив мене, і я стала на ноги.
- ти можеш перестати? - Сказала я, закриваючи за собою двері.
- Амелі? Ти, що тепер - латинський алфавіт? він.- посміхнувся
- голубка? Я - сказала з такою ж часткою презирства. - Набридлива птах, яка паскудить на все тротуари?
- ти схожа на голубку, - сказав він. - Це голуб, приваблива дівчина, виграшна карта в покері, вибирай. Ти - моя голубка.
Я взялася за його руку, щоб зняти шпильки, і потім пішла в його кімнату. Поки я переодягалася в піжаму, то з усіх сил намагалася розсердитися на нього.
Кріс сів на ліжко і схрестив руки.
- ти добре провела час?
- я фантастичний час провела. Це було ідеально. Він ... - не думаю, що змогла б підібрати слова, щоб описати його, тому просто похитала головою.
- він тебе поцілував?
Я стиснула губи і кивнула.
- у нього дуже ніжні губи.
Коллінз відсахнувся.
- мене не хвилює, які у нього губи.
- повір, це важливо. Я так нервую при перших поцілунках, але цей був зовсім не поганий.
- ти при поцілунку нервуєш? Він - запитав з веселощами в голосі.
- тільки при перших. Вони мені не подобаються.
- мені б теж вони не подобалися, якби довелося цілуватися з Паркером Хейзом.
Я хихикнула і вирушила у ванну, щоб змити макіяж. Кріс пішов за мною і притулився до одвірка.
- так ти збираєшся знову зустрітися з ним?
- ага. Він подзвонить мені завтра, - я витерла обличчя, просеменіл по коридору і заскочила на ліжко.
Хлопець роздягнувся до боксерок і сів на ліжко спиною до мене. Він важко нахилився вперед, виглядаючи втомленим. М`язи його спини розтягнулися при цьому русі, і на мить Кріс озирнувся на мене.
- якщо ви так добре проводили час, чому ти так рано приїхала додому?
- в понеділок у нього великий тест.
Він ніс покривив.
- кого це турбує?
- Паркер намагається потрапити до Гарварду. Йому потрібно займатися.
Кріс пирхнув, перевернувшись на живіт. Я спостерігала, як він засунув руки під свою подушку, виглядаючи роздратованим.
- ага, він не перестає це все говорити.
- не будь дупою. У нього є пріоритети ... я думаю, що це відповідально.
- хіба його дівчина не повинна бути вище всіх пріоритетів?
- я не його дівчина. У нас було всього лише одне побачення, Кріс, - огризнулася я.
- так чому ж, ви, хлопці, займалися?
Я кинула на нього не схвалює погляд, і він засміявся.
- що? Мені цікаво.
Бачачи, що він говорить щиро, я описала все: від ресторану, їжі, солодощів до смішних речей, про які говорив Паркер. Я знала, що на моїх губах застигла безглузда посмішка, але не могла перестати посміхатися під час того, як розповідала про своє прекрасне вечорі.
Крістіан дивився на мене з веселою усмішкою, поки я базікала дурниця, навіть ставив питання. Хоча, він, здавалося, розчарувався через всю цю ситуацію з Паркером, у мене було відчуття, що йому подобалося бачити мене щасливою.
Кріс сіл на свою сторону ліжка, а я позіхнула. Ми дивилися один на одного з мить, перш ніж він зітхнув.
- я радий, що ти провела добре час, голубка. Ти це заслужила.
- спасибі, - усміхнулася я.
Рінгтон мого мобільника пролунав з нічного столика, і я підскочила, щоб поглянути на дисплей.
- алло?
- завтра настав, - сказав Паркер. Я подивилася на годинник і засміялася. Дванадцять годин і одна хвилина було.
- да.
- так что насчет вечора понеділка? Він.- запитав Я закрила рот на мить, а потім зробила глибокий вдих.
- Ах да. Вечір понеділка підходить.
- добре. Побачимося в понеділок, - сказав він. Я посмішку в його голосі чула.
Я поклала трубку і подивилася на Кріса, який дивився з легкої досадою. Я відвернулася від нього і згорнулася в клубочок, напружуючись від хвилювання. - Ти така дівчина, - похитав головою він, повертаючись до мене спиною. Я закотила очі і зітхнула. Він обернувся, притягаючи мене до себе обличчям. - Тобі дійсно подобається Паркер? - Не смій все зіпсувати, Кріс! Він дивився на мене з мить, а потім похитав головою, знову відвертаючись. Паркер Хейз, - зітхнув він.
